Uma extinção em massa é uma diminuição generalizada e rápida na biodiversidade da vida na Terra. Eles ocorrem quando uma parte significativa das espécies do mundo morre em um período de tempo relativamente curto. O evento de extinção em massa mais conhecido é a extinção dos dinossauros, que ocorreu há cerca de 65 milhões de anos. No entanto, houve várias extinções em massa ao longo história da Terra, com causas variadas, como impactos de asteroides, erupções vulcânicas e mudanças climáticas. Alguns cientistas acreditam que o planeta está passando por uma sexta extinção em massa, causada pela atividade humana, como destruição de habitat, poluição e mudanças climáticas.
Houve cinco extinções em massa conhecidas na história da Terra. Esses eventos são referidos como as “Cinco Grandes” extinções em massa. Eles são:
- A extinção em massa do Fim do Ordoviciano, que ocorreu há cerca de 443 milhões de anos e eliminou 60% das espécies marinhas.
- A extinção em massa do Devoniano tardio, que ocorreu há cerca de 359 milhões de anos e eliminou 75% das espécies.
- A extinção em massa do Permiano-Triássico, que ocorreu há cerca de 252 milhões de anos e eliminou 96% das espécies.
- A extinção em massa do Triássico-Jurássico, que ocorreu há cerca de 201 milhões de anos e eliminou 80% das espécies.
- A extinção em massa do Cretáceo-Paleogeno, que ocorreu há cerca de 66 milhões de anos e eliminou 75% das espécies, incluindo os dinossauros.
Vale a pena notar que alguns cientistas também incluem a extinção do Holoceno (extinção em curso) que é causada pela atividade humana e já está causando perda de biodiversidade.
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A extinção em massa do Fim do Ordoviciano
A extinção em massa do Fim do Ordoviciano, também conhecida como extinção do Ordoviciano-Siluriano, foi um grande evento de extinção que ocorreu há cerca de 443 milhões de anos, na fronteira entre os períodos Ordoviciano e Siluriano. Este evento foi uma das cinco maiores extinções em massa na história da Terra e uma das mais severas, eliminando 60% das espécies marinhas.
A causa da extinção em massa do Ordoviciano Final ainda é debatida, mas várias teorias foram propostas. Uma teoria é que uma enorme erupção vulcânica no que hoje é a Noruega liberou enormes quantidades de gases de efeito estufa, levando a um rápido aquecimento do planeta e à extinção em massa da vida marinha. Outra teoria é que o impacto de um cometa ou asteróide causou a extinção. Alguns cientistas também propõem que a extinção foi causada por uma combinação de fatores como a queda do nível do mar, mudanças na química dos oceanos e um declínio na biodiversidade devido à exploração excessiva de recursos.
A extinção afetou principalmente organismos marinhos de águas rasas, como trilobites, Braquiópodes, e graptólitos, mas também teve um impacto significativo na vida em águas profundas. O evento também teve um impacto profundo no evolução da vida na Terra, abrindo caminho para o surgimento de novos grupos de organismos e a radiação da vida no período Siluriano.
A extinção em massa do Devoniano Superior
A extinção em massa do Devoniano tardio foi um grande evento de extinção que ocorreu há cerca de 359 milhões de anos, na fronteira entre o período Devoniano tardio e o início do Carbonífero. Este evento foi uma das cinco maiores extinções em massa na história da Terra e uma das mais severas, eliminando 75% das espécies.
A causa da extinção em massa do Devoniano Superior ainda é debatida, mas várias teorias foram propostas. Uma teoria é que uma grande erupção vulcânica no que hoje é a América do Norte e a Europa liberou enormes quantidades de gases de efeito estufa, levando a um rápido aquecimento do planeta e à extinção em massa da vida marinha. Outra teoria é que um cometa ou impacto de asteróide causou a extinção. Alguns cientistas também propõem que a extinção foi causada por uma combinação de fatores, como mudanças no nível do mar, mudanças na química dos oceanos e um declínio na biodiversidade devido à superexploração dos recursos.
A extinção afetou principalmente organismos marinhos, como trilobitas, braquiópodes e coral recifes, mas também teve um impacto significativo na vida terrestre, destruindo muitas das primeiras plantas e animais terrestres. O evento também teve um efeito profundo na evolução da vida na Terra, abrindo caminho para o surgimento de novos grupos de organismos e a irradiação da vida nos períodos Carbonífero e Permiano.
A extinção em massa do Permiano-Triássico
A extinção em massa do Permiano-Triássico, também conhecida como “Grande Morte”, foi um grande evento de extinção que ocorreu há cerca de 252 milhões de anos, na fronteira entre os períodos Permiano e Triássico. Este evento foi uma das cinco maiores extinções em massa na história da Terra e a mais severa, eliminando 96% das espécies marinhas e 70% das espécies terrestres.
A causa da extinção em massa do Permiano-Triássico ainda é debatida, mas várias teorias foram propostas. Uma teoria é que uma grande erupção vulcânica no que hoje é a Sibéria liberou enormes quantidades de gases de efeito estufa, levando a um rápido aquecimento do planeta e à extinção em massa da vida. Outra teoria é que um cometa ou impacto de asteróide causou a extinção. Alguns cientistas também propõem que a extinção foi causada por uma combinação de fatores, como mudanças no nível do mar, mudanças na química dos oceanos e um declínio na biodiversidade devido à superexploração dos recursos.
A extinção afetou organismos de todos os tamanhos e habitats, de organismos unicelulares a animais complexos, e de organismos marinhos de águas rasas a organismos terrestres. O evento também teve um efeito profundo na evolução da vida na Terra, abrindo caminho para o surgimento de novos grupos de organismos e a irradiação da vida no período Triássico. A recuperação do evento levou cerca de 10 milhões de anos, o que é considerado um longo período de tempo.
A extinção em massa do Triássico-Jurássico
A extinção em massa do Triássico-Jurássico foi um grande evento de extinção que ocorreu há cerca de 201 milhões de anos, na fronteira entre o Períodos Triássico e Jurássico. Este evento foi uma das cinco maiores extinções em massa na história da Terra, eliminando 80% das espécies.
A causa da extinção em massa do Triássico-Jurássico ainda é debatida, mas várias teorias foram propostas. Uma teoria é que uma enorme erupção vulcânica no que hoje é a Província Magmática do Atlântico Central (CAMP) liberou enormes quantidades de gases de efeito estufa, levando a um rápido aquecimento do planeta e à extinção em massa da vida. Outra teoria é que um cometa ou impacto de asteróide causou a extinção. Alguns cientistas também propõem que a extinção foi causada por uma combinação de fatores, como mudanças no nível do mar, mudanças na química dos oceanos e um declínio na biodiversidade devido à superexploração dos recursos.
A extinção afetou principalmente organismos marinhos, como amonóides, conodontes e répteis marinhos, mas também teve um impacto significativo na vida terrestre, destruindo muitas das primeiras plantas e animais terrestres. O evento também teve um efeito profundo na evolução da vida na Terra, abrindo caminho para o surgimento de novos grupos de organismos e a irradiação da vida no período Jurássico. Considerou-se que este evento de extinção teve um grande impacto na diversificação dos dinossauros e na ascensão dos mamíferos.
A extinção em massa do Cretáceo-Paleogeno
A extinção em massa Cretáceo-Paleogeno (K-Pg), também conhecida como extinção KT, foi um grande evento de extinção que ocorreu há cerca de 66 milhões de anos, na fronteira entre os períodos Cretáceo e Paleógeno. Este evento foi uma das cinco maiores extinções em massa na história da Terra, eliminando 75% das espécies, incluindo os dinossauros.
A teoria mais amplamente aceita para a causa da extinção do K-Pg é o impacto de um grande asteróide ou cometa, que criou a cratera Chicxulub na península de Yucatán, no México. O impacto teria causado enormes incêndios florestais, tsunamis e um efeito de “inverno nuclear”, com poeira e detritos bloqueando a luz solar e reduzindo drasticamente as temperaturas. A combinação desses efeitos teria levado à extinção em massa da vida na Terra.
A extinção afetou organismos de todos os tamanhos e habitats, desde organismos unicelulares até grandes dinossauros. Organismos marinhos como amonites, bivalves rudistas e foraminíferos também foram severamente afetados, assim como muitos grupos de plantas. No entanto, nem toda a vida na Terra foi extinta, e muitos grupos de organismos, incluindo pássaros, mamíferos e répteis, sobreviveram e se diversificaram e irradiaram nos períodos Paleógeno e Neógeno. O evento de extinção K-Pg marcou o fim da Era Mesozóica e o início da Era Cenozóica.
