A água é distribuída na Terra em várias formas e reservatórios. A distribuição da água na Terra é conhecida como ciclo global da água ou ciclo hidrológico. O ciclo da água envolve o movimento contínuo da água através de diferentes estágios, incluindo evaporação, condensação, precipitação, escoamento superficial, infiltração e armazenamento em diferentes reservatórios.
- Oceanos: Os oceanos são o maior reservatório de água da Terra, contendo cerca de 97% do abastecimento total de água do planeta. A água do oceano é salgada e não pode ser utilizada diretamente para a maioria das necessidades humanas sem dessalinização.
- Gelo e neve: Uma porção significativa da água da Terra está retida na forma de gelo e neve em geleiras, calotas polares e cobertura de neve permanente. Esses reservatórios congelados armazenam cerca de 2% do suprimento total de água da Terra.
- Lençóis freáticos: A água subterrânea é a água armazenada no subsolo em aquíferos, que são formações rochosas porosas que podem reter e transmitir água. A água subterrânea representa cerca de 30% do abastecimento de água doce da Terra e é uma importante fonte de água potável e irrigação para muitas regiões.
- Lagos, rios e pântanos: Lagos, rios e pântanos são corpos d'água superficiais que contêm cerca de 509,000 km³ ou cerca de 509 bilhões de toneladas métricas de água, o que representa cerca de 0.0002% da água total da Terra.
- Atmosfera: A atmosfera contém uma pequena quantidade de vapor de água, que está na forma de gás invisível. O vapor de água na atmosfera desempenha um papel crucial no ciclo da água, pois pode condensar para formar nuvens e depois precipitar como chuva ou neve.
- Umidade do solo: A água também é retida no solo, o que é chamado de umidade do solo. A umidade do solo é um componente importante do ciclo da água, pois afeta o crescimento das plantas, a recarga das águas subterrâneas e o escoamento superficial.
- Organismos vivos: A água é um componente essencial dos organismos vivos e é encontrada em plantas, animais e seres humanos como parte de seus processos biológicos.
É importante notar que a água está em constante movimento e mudança de estado no ciclo da água, e é distribuída de forma desigual em diferentes regiões da Terra, com algumas áreas experimentando escassez de água enquanto outras têm recursos hídricos abundantes. A gestão, conservação e uso sustentável da água são cruciais para garantir a disponibilidade adequada de água para as necessidades humanas, agricultura, indústria e ecossistemas.
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