O termo “periglacial” refere-se às áreas adjacentes às margens de geleiras ou mantos de gelo, ou áreas que sofrem os efeitos de processos de congelamento e degelo associados a climas frios. Os ambientes periglaciais são caracterizados por solo congelado, incluindo permafrost, e uma variedade de formas de relevo e características moldadas pela ação de processos de congelamento e degelo, como elevação de gelo, cunha de gelo, solifluxão e solo padronizado.
As feições periglaciais são formas de relevo e estruturas que resultam dos processos de congelamento e degelo que ocorrem em ambientes periglaciais. Alguns exemplos de características periglaciais incluem:
- Levantamento de geada: ocorre quando o congelamento e a expansão da água no solo fazem com que o solo ou as rochas subam, resultando em montes ou elevações na superfície do solo.
- Cunha de gelo: ocorre quando a água se infiltra nas rachaduras das rochas, congela e se expande, fazendo com que as rachaduras se alarguem e as rochas se quebrem.
- Solifluction: Refere-se ao lento movimento descendente de solo saturado ou sedimento sobre permafrost ou solo congelado, resultando em lóbulos ou terraços nas encostas.
- Solo padronizado: Refere-se ao padrão de superfície característico de polígonos, círculos ou listras formados pela classificação e movimento de solo e rochas devido a processos de congelamento e degelo.
- Pingo: É uma colina cônica ou em forma de cúpula feita de gelo que se forma em regiões de permafrost devido à pressão do congelamento das águas subterrâneas e que empurra o solo e as rochas sobrejacentes.
As feições periglaciais são indicadores importantes de ambientes periglaciais do passado e do presente e fornecem informações sobre os processos geomórficos que moldam as paisagens em regiões de clima frio. Eles também são importantes em várias atividades de engenharia e construção em áreas periglaciais, pois podem afetar a estabilidade da fundação, o desenvolvimento de infraestrutura e o planejamento do uso da terra.
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