Alexandrite é uma das pedras preciosas mais fascinantes e raras do mundo, conhecida principalmente por sua capacidade única de mudar de cor. Muitas vezes referida como uma “esmeralda de dia, rubi à noite”, Alexandrite é membro da crisoberilo família dos minerais, valorizados por sua raridade, beleza e fenômenos ópticos.

Alexandrita: Descoberta, Propriedades e Origens

Descoberta da Alexandrita

A alexandrita foi descoberta pela primeira vez nos Montes Urais da Rússia no início do século XIX, durante um período em que a Rússia estava emergindo como uma grande produtora de pedras preciosas. A história de sua descoberta é frequentemente ligada ao mineralogista Nils Gustaf Nordenskiöld, um cientista finlandês que trabalha na área. Embora Nordenskiöld seja creditado com a identificação da pedra, sua data de descoberta é contestada. Alguns relatos dizem que ela foi descoberta em 19, enquanto outros sugerem 1830.

Alexandrite

A gema foi encontrada perto do rio Tokovaya, nos montes Urais, uma região rica em depósitos minerais, incluindo esmeraldas. Inicialmente confundido com esmeralda, Alexandrite rapidamente ganhou atenção por sua impressionante habilidade de mudar de cor em diferentes condições de iluminação. À luz do dia, ela exibia uma tonalidade verde a verde-azulada, mas sob luz de velas ou incandescente, ela parecia vermelha ou vermelho-arroxeada.

A pedra foi nomeada em homenagem ao czar Alexandre II da Rússia, pois foi dito que foi descoberta no aniversário do futuro czar. As cores vermelha e verde da alexandrita também refletiam as cores militares nacionais da Rússia Imperial, tornando-a um símbolo especialmente patriótico durante aquela era.

Propriedades da Alexandrita

A alexandrita é valorizada por sua raridade, beleza e seu caráter incomum. propriedades ópticas. Abaixo estão as principais propriedades que definem este gema:

Alexandrite

1. Alterar cor

A propriedade mais notável e definidora da Alexandrita é sua capacidade de mudar de cor dependendo do tipo de luz a que é exposta. Esse fenômeno é conhecido como pleocroísmo. À luz do dia ou fluorescente, a alexandrita geralmente parece verde, verde-azulada ou, às vezes, até mesmo verde-amarelada. No entanto, sob luz incandescente, como luz de vela ou tungstênio bulbo, ele muda drasticamente para tons de vermelho, vermelho-púrpura ou framboesa.

Essa mudança de cor é causada pela maneira única da gema absorver luz, especificamente devido à presença de vestígios de crômio em sua estrutura. O nível de cromo, juntamente com a forma como a pedra cristalizou, afeta a intensidade da mudança de cor.

2. Composição química

A alexandrita pertence à família do crisoberilo, cuja composição química primária é BeAl₂O₄ (berílio alumínio óxido). O que distingue a Alexandrita de outros tipos de crisoberilo é a presença de crômio (Cr³⁺) íons, que são responsáveis ​​pela sua propriedade de mudança de cor.

3. Dureza e durabilidade

No Escala de dureza Mohs, Alexandrite mede 8.5, tornando-a uma pedra preciosa relativamente dura e durável. Ela é superada apenas por diamantes, safiras e rubis, o que significa que Alexandrite é adequada para vários tipos de joias, incluindo anéis, brincos e colares. Sua dureza, combinada com sua resistência a arranhões e quebras, a torna uma pedra preciosa valiosa para joias finas.

4. Índice de refração e brilho

O índice de refração da Alexandrita varia entre 1.746 e 1.755, dando-lhe um alto brilho e cintilação quando cortado corretamente. Seu brilho é descrito como vítreo, o que significa que tem um brilho semelhante ao vidro que realça seu apelo estético.

5. Transparência

A maioria das pedras de Alexandrita são transparentes a translúcidas, e as pedras de mais alta qualidade exibem transparência perfeita sem inclusões visíveis. No entanto, devido à sua raridade, algumas pedras com leves inclusões ainda são altamente valorizadas se mostrarem uma forte mudança de cor.

6. Estrutura de cristal

A alexandrita cristaliza-se na sistema ortorrômbico, o que significa que sua estrutura cristalina é baseada em três eixos mutuamente perpendiculares de comprimentos desiguais. Essa estrutura contribui para suas propriedades pleocróicas, permitindo que a pedra exiba cores diferentes de ângulos diferentes.

Origens da Alexandrita

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A fonte original e mais famosa de Alexandrita é a Montes Urais na Rússia, mas com o tempo, adicionais depósitos foram encontrados em várias partes do mundo. No entanto, nenhuma dessas fontes produziu pedras com a mesma qualidade, intensidade de mudança de cor ou significado histórico das gemas russas.

1. Rússia

Os Montes Urais continuam sendo a fonte mais lendária e significativa de Alexandrita. As pedras encontradas na Rússia durante o século XIX são famosas por sua mudança de cor vívida, mudando de um verde profundo para um vermelho rico. A Alexandrita russa desse período é extremamente rara hoje em dia e muito procurada por colecionadores. As minas nos Montes Urais foram amplamente esgotadas no final do século XIX e início do século XX.

2. Sri Lanka

Após o esgotamento das minas russas, o Sri Lanka (Ceilão) se tornou uma importante fonte de Alexandrita. As pedras encontradas aqui são geralmente mais claras do que suas contrapartes russas, frequentemente aparecendo em tons de amarelo-esverdeado ou verde-oliva à luz do dia e vermelho-amarronzado ou vermelho-púrpura sob luz incandescente. Apesar dessas diferenças, a Alexandrita do Sri Lanka ainda exibe a mudança de cor característica e é valorizada no mercado de gemas.

3. Brasil

Na década de 1980, depósitos significativos de Alexandrita foram descobertos no estado de Minas Gerais, Brasil. A Alexandrita brasileira tende a ter uma cor verde-azulada à luz do dia e um tom vermelho-púrpura sob luz artificial. Algumas pedras brasileiras mostram uma mudança de cor notável, comparável à Alexandrita Russa, tornando-as uma alternativa valiosa.

4. Outras localizações

Além da Rússia, Sri Lanka e Brasil, depósitos menores de Alexandrita foram encontrados em Índia, Tanzânia, Madagascar e Myanmar. No entanto, essas pedras são geralmente consideradas de qualidade inferior devido às mudanças de cor menos pronunciadas e à presença de mais inclusões.

Aplicações e valores modernos

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Alexandrita é uma das pedras de nascimento para o mês de junho, compartilhando essa designação com pérolas e pedras da lua. Tornou-se um símbolo de sorte, prosperidade e intelecto na gemologia moderna, frequentemente ligado à capacidade do usuário de se adaptar à mudança devido às suas propriedades de mudança de cor.

Devido à sua raridade, a Alexandrita é extremamente valiosa. Alexandrita de alta qualidade, especialmente pedras com mais de um quilate que exibem uma mudança de cor nítida e vívida, pode render dezenas de milhares de dólares por quilate. A variedade russa, em particular, comanda um prêmio devido à sua significância histórica e ao esgotamento de suas minas originais. No entanto, a Alexandrita do Brasil ou do Sri Lanka ainda pode ser uma opção mais acessível para aqueles que buscam esta gema rara.

Sintéticos e Imitações

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Devido à raridade e alto valor da Alexandrita natural, versões sintéticas têm sido produzidas em laboratórios desde a década de 1960. Essas pedras criadas em laboratório são feitas usando o Czochralski or crescimento do fluxo métodos e têm as mesmas propriedades químicas e físicas da Alexandrita natural. Elas exibem a mesma capacidade de mudança de cor e podem ser visualmente indistinguíveis de suas contrapartes naturais.

Existem também imitações de Alexandrita, muitas vezes feitas de mudança de cor corindo or mudança de cor granada, que pode imitar a mudança de cor da pedra, mas não tem suas outras propriedades físicas. Essas imitações são mais acessíveis, mas não têm o mesmo valor ou raridade que a Alexandrita verdadeira.

Conclusão

Alexandrita é uma pedra preciosa que continua a cativar entusiastas de pedras preciosas, colecionadores e joalheiros. Sua capacidade única de mudar de cor sob diferentes condições de iluminação, combinada com seu significado histórico e raridade, a torna uma das pedras preciosas mais procuradas do mundo. Seja uma peça deslumbrante de Alexandrita Russa ou uma pedra brasileira fina, possuir uma Alexandrita é como possuir um pedaço da história geológica que brilha com beleza e mistério.